1947年7月21日，中央前委扩大会议在陕北靖边县小河村召开，陈赓参加了这次由毛泽东亲自主持的重要会议。会议确定：“解放军转入战略反攻，将战争引向国民党统治区的战略方针，并指出战略进攻的主要突击方向是中原。会议对于中原战场作出了新的部署并决定：陈谢兵团南渡黄河，由晋南挺进豫西，依托伏牛山作战。根据这次会议的决定，陈赓统帅的晋冀鲁豫野战军第四纵队和太行军区新成立的第九纵队及孔从周等率部起义后组成的第三十八军，于1947年8月22日夜突破敌军的黄河防线，进抵豫西， 又直插伏牛山腹地。
一、陈谢兵团在“牵牛战”中佯攻西峡口
（一）兵团前委在南召店召开扩大会议
陈谢兵团刚进至南召、方城一带，国民党第五兵团的整三师、第二十师和一二四旅共7个整旅，便在李铁军指挥下，气势汹汹地扑来，为对付李铁军兵团的追击，11月8日陈赓在南召店主持召开了兵团前委扩大会议。最后，陈赓根据绝大多数同志的意见，决定放长线钓大鱼，派一部分部队伪装主力，西向镇平、内乡、西峡口，斩断敌人的西荆公路交通线的联系，与南下开辟陕南的三十八军相呼应，迷惑敌人，引诱敌整三师等部西援，把李铁军这条“大牛”牵走，把它拖疲拖瘦；主力则改为向东、向北沿平汉铁路西侧展开，随时准备出击平汉线，策应刘伯承、邓小平率领的野战军主力在大别山的斗争和配合华东野战军作战。一旦时机成熟，就一举歼灭李铁军兵团。这项决策，立即获得党中央的批准。于是，陈赓命令从九纵政委黄镇、副司令员黄新友率第二十五旅，并统一指挥第四纵队的第十三旅向宛西挺进，斩断西荆公路，威胁南阳，吸引李铁军兵团主力西援。
（二）李铁军部被牵到西峡
在南召店的会场上，陈赓对十三旅旅长陈康说：“你这个旅，要牵着敌人走。”部队出动前，陈赓又一再强调指出：“要想办法把敌人牵进伏牛山腹地，给主力争取活动时间，为更大的战役创造条件；同时把‘牛’拖瘦、拖疲、拖垮，也为‘杀牛’准备好条件。当时，我军这两个旅总共不过五六千人，而李铁军则是全副美械装备的三万大军。这个‘牵牛’任务并不轻松。
黄镇、黄新友指挥十三旅、二十五旅，伪装陈谢大军的主力，于11月14日由南召县李清店出发，向镇平方向前进。途中，为了造成声势，诱骗敌人，部队分成许多路浩浩荡荡地展开，构成一幅宽大的扇面向前推进，大路小路到处都是喧嚷的队伍。到了夜间，一反夜行军保持肃静、不准讲话的惯例，干部特意告诉战士们可以引吭高歌、放声说话，并且派出一支部队，专门绕路返回到已经走过的村庄宿营。还在沿途大小村庄全部号上房子。部队一住下来，马上动手修锅台，连里修、排里修、班里也修，不做饭的锅灶也烧上一堆火，使各村、庄红火映天。驻地老乡就到处传扬说：“老八路来啦！光骡子、马就过了半夜，一个村庄就住了好几千，村口路边修的尽是锅台。”
为了迅速把敌人拆散牵走，十三旅按照陈赓指示的，坚决打下南阳通向内乡、西峡口的孔道镇平，迫使李铁军部从南阳出动西援，十三旅于16日夜集中各团各种口径火炮以显示威力，集中几十个司号员一同吹起冲锋号显示强大的兵力围攻镇平县城。17日拂晓攻占了镇平。与此同时，二十五旅占领了石佛寺。当李铁军的主力整三师急急忙忙到镇平时，我军又浩浩荡荡地西进了。19日，十三旅和二十五旅会合围攻内乡县城。当夜，我军炮火急袭内乡县城，比攻打镇平更加猛烈，但我军并没有发起冲锋，打打停停地相持着。当李铁军带领整三师扑来时，十三旅三十八团第三营在内乡赤眉鱼贯口摆开大兵阻击的阵势。21日8时至下午3时，在鱼贯展开了一场异常激烈的战斗，敌军发起了十几次整连、整营的攻击均被我军击退。李铁军以为抓住了陈谢兵团的主力，就亲到鱼贯口督战。当敌军爬上山头时，我军已主动撤出战斗，向二郎坪方向转移。次日，李铁军下令整三师丢掉轻重机枪和大炮，拼着老命向今西峡县的二郎坪方向追赶。
（三）豫西“牵牛”中的西峡口战斗
十三旅在二郎坪建筑坚固工事，摆开决战的阵势，以引诱李铁军部继续深入。然而，李铁军部追到夏馆至二郎坪一带，又犹豫不前了。为把李铁军部稳在西峡口至二郎坪一带，以便陈谢大军主力在伏牛山东麓展开攻势和实现斩断敌人西荆公路运输联系并与在陕南的我三十八军呼应的战略谋略，十三旅会同二十五旅一部，于12月8日包围了西峡口城。
豫西“牵牛战”开始后，内乡地方民团集中了四个团驻守西峡口及其周围：其第九团驻守城北的分水岭；第四团驻守城东的八迭；第二团驻守城东南的屈原岗；第一团驻守西峡口城内。“牵牛部队”分兵两路：一路由赤眉、回车、八迭向西峡口城东和城南进击；一路由二郎坪、蛇尾、（今双龙镇）黄狮向西峡口城北和城西北挺进。沿途驻守的民团望风而逃，“牵牛部队”顺利的包围了西峡口城内的民团第一团，并于12月8日夜向守城之敌发起了攻击。经一天一夜的攻击，西峡口城的南、北两城楼被我军炮火摧毁，守在此处的敌第九营营长罗鼎盛候和第五营营长杜合亭被炸死。当十三旅组织的爬城英雄架起云梯即将攻入城内时，敌胡宗南兵团之第六十五师快速东进，经丁河迫近西峡口城，李铁军也派出一部分兵力奔向西峡口。我军已完成任务，为避免腹背受敌，攻城部队主动撤出战斗，经汪坟、蛇尾到二郎坪。在围攻西峡口战斗中，我军伤亡50余人。
这时，“牵牛”的任务已经完成，李铁军主力之一的第二十师被钳制于方城、南阳之间，整三师这条“肥牛”被拖向西峡口、二郎坪、夏馆一带山地达半月之久。“牵牛战”期间，陈谢大军主力相继解放了方城、南召、泌阳、唐河、临汝、鲁山、桐柏。到11月29日前，建立了豫陕鄂边区行政公署、军区和下设的7个军分区。六分区下辖南召、内乡（含西峡）、镇平、淅川四县。
（四）十三旅在二郎坪的活动
“豫西牵牛战役中，十三旅部队在二郎坪驻守近半月时间中，把缴获敌军的物资分给贫苦农民。农民主动为十三旅腾房子、修工事、抬担架、做向导，亲密无间。
十三旅撤出西峡口后，在蛇尾与二郎坪交界处的人马岗阻击了由西峡口出动的民团第一团和胡宗南之第六十五师的追击，又在二郎坪街东的艾蒿山亚  阻击了李铁军之整三师。尔后，十三旅一支小部队把敌民团第一团诱到太坪镇，又把敌六十五师诱到嵩县境内，十三旅主力则由二郎坪回到南召，投入新的战斗。这时，平汉线破击战获全胜，郑州至信阳的铁路线被我军破坏，敌人重要屯兵基地许昌、漯河及23座城镇被我军攻克。李铁军这时才如梦初醒，星夜驰向平汉线。
二、第三十八军十七师西进途径西峡
陈谢兵团第三十八军十七师南渡黄河后，解放了灵宝、阌乡直抵潼关后又奉命进抵商洛地区，建立陕南根据地和牵制敌人，以支援西北及大别山战斗。当十七师进抵豫西陕南时，蒋介石急忙令六十五师的3个旅由武汉空运西安，开往商洛，伙同地方5个民团追击十七师。十七师为牵制敌人伏牛山区，在1947年冬至1948年春的3个多月中，时而由洛宁西进卢氏地区，时而横跨西荆公路，南渡丹江。期间，曾多次进入西峡境内。
（一）米坪突围战
1947年12月初，由于国民党第六十五师进剿卢氏地区，中共陕州地委直属干部和卢氏县地方干部及三十八军十七师师直干部，转移到今栾川县的陶湾一带，复又奉命重返卢氏。在重返卢氏途径今西峡县太平镇时，又受到国民党军第一二六师和西峡境内4个营的民团堵截围击。十七师在黄石庵一带击溃了西峡民团第一团第六营和一二六师之一部，经太平镇、长探河进入米坪乡境内。十七师在米坪乡的堂坪村至羊沟村一线的油坊岭、土地岭、截山岭一带，与在此堵击之西峡民团第一营、第四营激战三天，毙敌何振江等数人后，分兵两路，分别经黑烟镇、桑坪的九松沟、磨沟、包沟、万沟进入卢氏县境。二七师在长探河宿营时，捉住冒充解放军而纵火烧毁民房的“特务”，当即召集群众会让“特务”坦白交待。并就此事，揭露国民党反动派的“面目”，宣传中共的政治主张和解放军的严明纪律。
（二）黑烟镇突围战
1947年底到1948年春的3个多月中，为诱敌于伏牛山区而牵制敌人，我军时而于洛宁以西进击卢氏地区，时而横跨西荆公路南涉丹江，迷惑敌人。正当我军不断取得 胜利之际，胡宗南不惜以4个残缺不全的军（师）铺天盖地压来，并扬言要消灭我军于伏牛山腹地，妄图支持中原战场的敌军作战。十七师在陈先瑞副军长的直接指挥下，甩掉敌人大兵团合围直下栾川，消灭自卫团500余人。在栾川黑峪地区度过1948年春节。春节后，敌人二次向我军实行分进合击，企图消灭我军于栾川地区。这时，师奉命由栾川、黑峪东进，与我主力会师而担任剿匪任务。但因从黑峪东去之路被敌一个旅所堵，欲出卢氏亦为敌所阻，不得已由栾川翻越难以攀越伏牛山支脉老君山，经太平镇向鲁山我军主力靠拢。老君山是难以攀越的高山峻，上30里， 下30里，路窄而陡，仅可勉强行人，牲口通过必须前拉后推，山上森林茂密，上不见顶，下不见底，稍不慎失足则掉进万丈深沟之中，定会粉身碎骨。翻过老君山，已是夜11时左右，先头部队五十一团进至太平镇附近，出敌不意进占该镇，经严密搜捕，未开一枪将敌特务小分队全部捉获，其中包括敌少校特务组长。经审讯后，方知太平镇以东有敌一个旅向西对我形成合围。在东、南、北三面已受敌阻的紧急关头，陈副军长和师领导立即决定：“由黑烟镇方向，首先歼灭阻我之别廷芳匪部，然后直捅敌后。当即改前卫五十一团为后卫，加强对太平镇方向的械备；后卫五十团改前卫；军师领导立即返回五十团进行紧急动员，并指出：‘我东、南、北三面被敌包围，只有西面是空隙，坚决翻越木庙岭，闯出黑烟镇，挺进到敌后就是胜利；必要时，可以把牲畜、重武器扔掉或掩埋，不惜一切代价突出重围。”陈光舜副团长带领其二营为前卫，六连担任尖刀连，四、五及二连为二梯队。六连长张世兴带领一、三排从正面主攻木庙岭，指导员胡振民率二排从左翼绕工程处敌人侧后攻占木庙岭垭，指导员胡振民率二排从左翼绕到敌人侧后攻占木庙岭垭制高点的西峡民团阵地。战斗打响 之前，六连长张世兴从怀里拿出两个柿子，递给指导员胡振民一个说：“伙计，咱俩一块战斗了几年，这一次说不定谁会牺牲，不管咱俩谁活着，都要完成任务，突破敌人包围，不当孬种！说完每人吃一个柿子，分头投入战斗。六连在第二、四、五连的配合下，击溃了西峡民团朱玉文营和刘虎臣营，夺取了海拔2043米的木庙岭，打开了通向石界河乡黑烟镇村和杨盘村的通道。师直和五十一团克服 种种困难，翻越了积雪一尺厚的陡峭无路的木庙岭。
十七师翻越木庙岭进抵石界河乡的黑烟镇村、通渠村和杨盘村。在杨盘村的裴家岔、沙岭一带击溃了堵截民团第一团第七营后，经双树沟、九条岭、桑坪进入卢氏县的官坡、兰草地区。
陈先瑞副军长和五十团团长陈去祥，都是当年参加过长征的老红军，他们在回忆这段历史时，感慨说：“黑烟镇突围的艰苦程度，不亚地红军长征，不过时间没那么长罢了，可以说是一次小长征。”
三、人民群众对解放军的支援
1947年12月，石界河乡小寨村的石庙火纸坊工人躲战乱返回时，在火坊门前的路边发现一位解放军战士受重伤而昏倒在地。火纸坊掌柜李国定把这一伤员背到火纸坊后，又立即带着两名工人抬一副兜子，假称管帐先生有病，请郎中符寿山到纸坊诊治。后来，得知这位解放军战士名叫李富才，是河北省人，任十七师某部排长。符寿山和其妹夫段兴臣合作，取出了李富才腰部的弹头。为躲避地方民团的搜捕，符寿山和李国定商定，把李富才转移到红石墁的一个山洞休息。李国定给儿子李信合、堂弟李立冬二人，以放牛为掩护给李富才送饭。  1948年春节后，李富才伤愈，李国定给李富才凑了一担白纸，李富才扮作白纸商贩，担着白纸，翻越老界岭，找到十七师，回到部队。
1948年2月，卫生队负责人嘱托毛石匠要好好招呼民团伤员，并要毛石匠告知当地保长送民团伤兵回家。之后，卫生负责人告诉他解放军伤员叫李祥，是河北人，在太平镇作战时受伤，需要暂时在他家修养一个时期。并给毛石匠一沓纸币留作李祥生活费用。毛石匠满口答应尽心救护好李祥，但谢绝了卫生队留给李祥用的生活费。李祥在石匠家养伤两个多月，躲过了国民党军和地方民团的多次搜捕，又得到符寿山的精心治疗，伤势日渐好转，康复后翻阅老界岭，在栾川找到部队，顺利归队。
    在1947年冬到次年春，三十八军十七师留在杨盘村常新法家，通渠村七道河的曹家与贺家，及大坪村群众家的伤、病员，均在当地农民的保护和照料下，安全康复归队。