1934年农历8月至10月,为在伏牛山区发动群众开展武装斗争，建立革命根据地,共产党员张明河、吴怀三等人在西峡口组织发动了武装暴动，由于叛徒告密,遭到别廷芳的血腥镇压惨遭失败。但它给反动统治者以极大的震动和打击，进一步扩大了中国共产党在西峡人民群众中的影响。
    一、北方局所属共产党员在宛西开展发展党员工作
    1933年秋，察哈尔抗日同盟军失败后，原在该部作地下党工作的张明河、曹云阁等部分中共党员与党组织失去了联系。于是，张明河等人于1934春陆续回到南阳。曹云阁等在南阳县，张明河、王正今等在宛西的内乡、镇平、淅川、邓县开展党的工作。其主要任务是发展党员，收容在南阳一带失掉党的关系的中共党员，掌握武装，组织发动以推翻民团首领别廷芳等反动统治为目的的武装起义（当时称暴动）。
    1934年，张明河回到南阳后，就加紧对吴怀三的培养教育工作。（吴怀三，淅川县马蹬人。1931年前曾投身绿林，后在杨虎城部任过排长。1931年，他从陕西回家，先后投奔陈重华、别廷芳均未被纳用，为谋生计而往来奔走于宛西各县，在别廷芳的民团中和青年学生中结交了不少朋友，双手能同时打驳壳枪，百发百中。）1934年2月，张明河在邓县罗庄约见吴怀三，对吴有了比较深刻的了解，吴怀三也强烈表示要求入党。于是，张明河便批准其为中共党员，使吴怀三 由一个旧军人走上了革命道路。
    别廷芳、符春轩身边的马弁、副官、书记等人中都有吴怀三的结拜弟兄。这些人接触过进步文化思想，有一定的民族觉悟，因得不到重用而深感不满，常出怨言。特别是别廷芳的手枪连分队长薛天义，有胆有识，枪法好，想走打富济贫的道路。张明河根据这些情况，指示吴怀三在民团中要结束拜把子交朋友活动，要秘密的有计划有步骤地开展建党工作，对已有的朋友要有选择地进行审查，履行严格的批准手续,分别介绍政治上忠诚可靠分子入党。从1934年农历2月到10月，吴怀三陆续发展了陈凤台、张国玺、薛天义、陶品三、李灵台、秦邦彦、任明皋、薛天增、杨富等30名左右党员。
    二 、武装起义计划的制定
    1934年农历8月，吴怀三到镇平石佛寺找张明河 ，研究如何组织起义。当时认为，要在伏牛山区发动群众开展武装斗争建立革命根据地，必须首先拔掉别廷芳这颗“钉子”。
    张明河与吴怀三为发动武装起义，首先成立了由吴怀三、薛天义、陈凤台、张国玺、陶品三5人组成的暴动委员会，吴怀三任书记。商定暴动代号为“拔钉子”，暴动时机选择在别廷芳不在西峡口失去部队依靠的时候。暴动时，必须杀掉民团司令别廷芳、一团团长符春轩和营长别瑞久、薛仲村、刘宗阁。暴动成功后，公开打出红旗，部队的番号定为“红军独立师”。如遭敌人追击，实在站不脚时，就摆脱敌人，进入豫陕交界的深山区开展游击战争。
1934年农历9月底，别廷芳的马弁陈凤台向暴委会提供情报：别廷芳到天宁寺师范学校召开宛西各县头子会议，预定10月4日回西峡口。暴委会 根据这一报告，立即开会，确定了暴动的计划。具体计划是：1、趁别廷芳由天宁寺回西峡口途径屈原岗，汽车上岗减速之机 ，由化装成农民的党员拦车喊冤告状，待车停或别下车接状时，由陈凤台、李灵台开枪打死别廷芳。埋伏在附近饭铺的薛天义听到枪声后，立即带人上车，由杨富开车直捣西峡口别的老巢。2、10月4日，在本立生商号张国玺家以宴请别瑞久、薛仲村、刘宗阁及其他军官为名，把他们集中在一起，待薛天义返回西峡口后，除掉上述三个营长，逼迫其他人投降，若有反抗，立即击毙。3、派党员符天良严密监视符春轩的行动，如有异常情况，就开枪打死；如无异常，则待薛天义到后威逼符春轩以别廷芳的名义，电话通知各团团长到司令部“开会”，来个一网打尽。4、布置其他党员严格掌握自己的部队，待命行动。另派人骑自行车来往于屈原岗及西峡口之间，负责联络。
    三、起义的发动及其失败的原因
    1934年农历10月1日夜 ，不料叛徒薛耀堂 、符天良二人连夜向符春轩告密。符春轩当即电告在天宁寺的别廷芳，电称：西峡有变，请速回，并嘱沿途不能停车，更不能下车。
    10月 2日清晨，别廷芳从天宁寺乘车回到西峡口司令部，符春轩向别报告了薛天义、张国玺等人要在西峡暴动的情况，别与当天上午就逮捕了张国玺、任明皋、李振华等人。午后，别又令刘宗阁带符天良等三四十人，乘车到屈原岗搜捕薛天义。幸亏薛天义在别廷芳早晨乘车经过屈原岗时得到李灵台从汽车上扔下的字条而得知情况有变，迅速离家出走。团丁抄了薛天义的家，搜出了暴动用的符号和红旗，还抢走了薛天义家的银元、衣物等，别廷芳扬言以1000块银元悬赏缉拿薛天义。
    10月4日上午，张国玺、李振华被民团司令部派人枪杀在西峡口城东南土门垭，任明皋被枪杀在西峡口东门外，曹子德和一姓孙的被活埋在灌河滩。薛天增在内乡被民团团长刘顾三活埋在赤眉镇东湍河岸边。不久，李灵台 被活埋在回车杜店西河滩，赵华典、沈建章分别被别廷芳枪杀于阳城铁佛寺和东沟。薛天义离家后辗转南阳、方城、邓县等地，1935年农历3月底被别廷芳派人枪杀于邓县城东茶庵……这次暴动的组织者吴怀三，在西峡口隐蔽三天，看到暴动失败被迫离开西峡。陶品三、刘好恩、常乐国等人先后逃离西峡，流落他乡 。

    一场即将发起的武装暴动，在血雨腥风中失败了。其原因客观上由于当时处于革命低潮，敌强我弱，导致失败的直接原因是叛徒告密。主观上也有失误：这次暴动由于缺乏政治斗争和武装暴动的经验，没有周密安排好防奸措施和应变措施；暴动是在民团内部组织的，其成员成分复杂，思想千差万别，由于在当地没有建立党的基层组织，未能形成坚强的领导核心；暴动组织者在指导思想上急于求成，对宛西民团内部的封建宗族关系认识不足，低估了敌人的力量，未及时请示上级党组织，未得到上级党组织的指示和外来的支持配合；党员之间过多地发生横的关系，在传达暴动计划时，没有严守党的机密，暴露了主要领导成员和全部暴动计划，使别顺利地回到西峡而残酷地屠杀了众多共产党员和革命志士，使西峡地区革命力量受到严重损失。
    西峡口武装暴动虽然失败了，但它在敌人营垒中引起了极大的震动，使民团内部惶惶不安，上下互不信任，彼此矛盾重重。别廷芳的血腥镇压引起了人民的强烈不满。共产党的影响，在西峡人民群众中得到进一步扩大。特别是先烈们那种不畏强暴、敢于斗争、勇于牺牲的革命精神，将永远载入西峡人民革命斗争的光辉史册。